Ford GT40: La leyenda de las 24 Horas de Le Mans
El Ford GT40 es un automóvil de carreras fabricado por la compañía Ford Motor Company con el objetivo de ganar las 24 horas de Le Mans. Fue producido por primera vez en 1964 y se convirtió en un icono de la competición en un período de 4 años, donde ganó esta carrera 4 veces consecutivas desde 1966 hasta 1969.
Este vehículo ha sido conocido por su diseño, su potente motor V8 y su aerodinámica innovadora. Además, se han seguido produciendo diferentes modelos del Ford GT, siendo el último lanzado en 2020. Este vehículo se mantiene como una leyenda en la historia del automovilismo y ha tenido un gran impacto en la industria y en la cultura popular.
Historia del Ford GT40
El Ford GT40 es un automóvil de carreras diseñado específicamente para vencer en las 24 horas de Le Mans y acabar con el reinado de Ferrari en la competición.
El proyecto surgió a finales de los años 50 e inicialmente fue propuesto por el presidente de Ford, Henry Ford II, quien estaba interesado en comprar Ferrari para competir en carreras de resistencia, pero el acuerdo no se concretó debido a desacuerdos en cuanto a la estructura de la companía.
Como respuesta a esta negativa, Ford decidió crear su propio vehículo de competición: el GT40.
El proyecto Ford GT40
Ford Motor Company asignó a una equipo de ingenieros la tarea de crear un coche de carreras que pudiera derrotar al equipo de carreras de Ferrari. Ellos iniciaron el diseño y la construcción de prototipos en 1963 bajo el liderazgo de John Wyer y Roy Lunn. Ya en 1964, Ford eligió al equipo de Caroll Shelby para liderar la campaña de carreras del GT40.
La primera participación en Le Mans
El primer GT40, con su motor V8, compitió en los 1000 km de Nürburgring en 1964. A pesar de los problemas técnicos y la falta de experiencia, el vehículo logró un segundo lugar, lo que demostró el potencial del proyecto.
Sin embargo, la primera participación en las 24 horas de Le Mans ese mismo año no tuvo éxito, ya que todo el equipo GT40 se retiró antes del final de la carrera debido a problemas mecánicos.
Dominio en las 24 horas de Le Mans
La segunda participación del GT40 en las 24 horas de Le Mans en 1965 tampoco tuvo éxito, y entonces el equipo de ingenieros decidió introducir mejoras en el vehículo para la próxima temporada. Finalmente, en 1966, el GT40 logró su primera victoria en Le Mans y se convirtió en un icono del mundo de la competición.
El éxito continuó los siguientes tres años, ganando las 24 horas de Le Mans consecutivamente desde 1966 hasta 1969. Este logro marcó un hito en la carrera de Ford y en la historia de las carreras de resistencia en automovilismo a nivel mundial.
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Características técnicas del Ford GT40
Diseño y chasis
El diseño del Ford GT40 fue una colaboración entre Ford y Lola Cars, y fue finalizado por el equipo de diseño de Ford. El chasis del GT40 fue hecho de aleación de aluminio y magnesio para reducir el peso del vehículo y mejorar la maniobrabilidad.
La altura total del vehículo era de solo 40 pulgadas debido a la aerodinámica eficiente, con una distancia entre ejes de 95 pulgadas. El coche tenía una cabina estrecha para el conductor y el pasajero, lo que permitía una menor resistencia al viento.
Mecánica: motores y transmisión
El GT40 era propulsado por un motor V8 en posición longitudinal, con un rango de tamaños de motor que iban desde los 4.7 hasta los 7.0 litros. El motor fue diseñado por Carroll Shelby y construido por la compañía británica AE.
Tenía una potencia de entre 335 y 485 caballos de fuerza según la evolución de las diferentes versiones del GT40. La transmisión era una caja de cambios manual de 4 velocidades fabricada por ZF Friedrichshafen.
Aerodinámica y neumáticos
La aerodinámica era innovadora para su época, con una forma de lágrima que reducía la resistencia del aire y mejoraba la velocidad en línea recta. Los neumáticos Michelin de alto rendimiento proporcionaban un agarre óptimo y un excelente rendimiento de frenado.
La presión de los neumáticos se controlaba mediante un sistema patentado llamado 'Air Pin Drive' que permitía cambiar las ruedas en segundos.
Los diferentes modelos del Ford GT
El Ford GT40 fue solo el principio de una larga historia en la que el fabricante de automóviles ha intentado continuar su legado. El modelo original se fabricó en la década de 1960, pero Ford ha seguido produciendo diferentes modelos del GT desde entonces:
Otros modelos de Ford GT
El primer intento de seguir produciendo este auto fue en la década de 2000, cuando Ford lanzó el Ford GT. Este coche tomó algunos de los aspectos más emblemáticos del GT40 y los actualizó para el siglo XXI.
El Ford GT debutó en 2004 y se fabricaron aproximadamente 400 unidades del modelo. Fue una decisión audaz para la marca, ya que el coche era completamente diferente a los modelos de la competencia en ese momento. Estos modelos suelen ser altamente valorados en el mercado de coches clásicos.
Versiones especiales y ediciones limitadas
Ford ha lanzado ediciones especiales y limitadas de sus vehículos GT desde el lanzamiento del nuevo Ford GT. Estos modelos se han presentado en diferentes eventos, como el Salón del Automóvil de Detroit.
Han sido bien recibidos por los fanáticos y coleccionistas de automóviles en todo el mundo. Ejemplos notables incluyen el Ford GT Heritage Edition, un homenaje al Ford GT40 y sus victorias en las 24 Horas de Le Mans, y el Ford GT Carbon Series, que cuenta con un aspecto más agresivo y deportivo.
Además, la empresa ha lanzado ediciones limitadas a 196 unidades de un modelo especial y a escala 1:8 del GT40, fabricados artesanalmente. Todas estas ediciones están diseñadas para capturar la esencia deportiva del GT40 y mantener viva su leyenda.
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El legado del Ford GT40
Sin duda ha dejado una huella indeleble en la industria automotriz y en la competición profesional. A continuación, repasamos algunos de los impactos más significativos que ha tenido el modelo:
Impacto en la industria y en la competición automovilística
El Ford GT40 transformó para siempre la percepción del público sobre la marca Ford. El modelo se convirtió en un icono de la competición y la marca alcanzó un estatus legendario gracias a sus victorias en las 24 horas de Le Mans.
El coche también demostró que las marcas americanas podían competir con las europeas en el terreno de la competición y de la innovación tecnológica. A nivel técnico, introdujo importantes innovaciones en el sector que contribuyeron a mejorar la eficiencia, velocidad y seguridad de los coches de competición.
Por ejemplo, introdujo la primera carrocería monocasco en un vehículo de competición y utilizó una tecnología de frenado en disco pionera. Gracias a estas innovaciones, los modelos posteriores del Ford GT tomaron la antorcha del GT40 y se convirtieron en vehículos revolucionarios en su época.
El Ford GT40 en la cultura popular
Este auto ha tenido una enorme presencia en la cultura popular desde que se lanzara en los años 60. El modelo ha sido representado en todo tipo de medios, desde películas hasta videojuegos, pasando por juguetes, postales y camisetas.
Uno de los ejemplos más notables es la película 'Le Mans 66', que narra la historia de Ford y su victoria contra Ferrari en 1966 en las 24 horas de Le Mans.
La influencia que ha tenido en la cultura popular también se refleja en su presencia en las redes sociales. En Instagram, por ejemplo, se pueden encontrar decenas de miles de publicaciones etiquetadas con #fordgt40, muchas de ellas dedicadas a la admiración por la estética y la potencia del modelo.
La resurrección del Ford GT: Nuevas versiones y venta
La popularidad del este auto ha llevado a Ford a resucitar el modelo en diferentes versiones. En 2020 se lanzó la tercera versión del Ford GT, que sucede al modelo de 2005 y al GT original de los años 60. Esta nueva versión cuenta con un motor V6 biturbo de 3.5 litros que ofrece 657 caballos de potencia, además de una aerodinámica innovadora.
La edición 2020 también ha tenido un gran éxito comercial, con un precio de venta en torno a los 500.000 dólares y ventas en todo el mundo.
Esto demuestra que la leyenda del Ford GT40 sigue despertando pasión entre los amantes de los coches de carrera y que, aunque han pasado más de 50 años desde que el modelo original fuera presentado, su legado sigue siendo muy vigente en la actualidad.
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