Correa De Distribución, Función, Fallas Y Cómo Prevenirlas

La Correa de distribución, así como poleas, y cadenas sobre ejes de acero instalados en el techo de las naves servían para accionar cada máquina de la fábrica. Para los primeros automóviles y motocicletas también se aplicó este mismo principio de transmisión de potencia.

Sin embargo, en este sector la correa plana pronto es sustituida por otra: La correa trapecial, con su sección en forma de trapecio, era capaz de transmitir las fuerzas necesarias con una pretensión mucho menor y su uso acaba imponiéndose para el accionamiento de grupos auxiliares.

Como un desarrollo posterior de la correa trapecial, la correa acanalada domina desde principios de los años 90 en la industria de la automoción. Sus canales longitudinales hacen que se transmitan fuerzas aún mayores.

Su diseño plano permite la inversión y el accionamiento simultáneo de varios grupos, contribuyendo de este modo a la tendencia hacia la construcción de motores cada vez más compactos.

Para la transmisión de fuerza sincrónica al árbol de levas en motores de automóviles se utilizan correas de distribución desde los años 60. Los nietos y bisnietos de estas antiguas correas de transmisión son, en la actualidad, productos de alta tecnología.

Para su funcionamiento correcto, los demás componentes de la transmisión por correa o por cadena, como por ejemplo rodillos tensores/de inversión o bombas de agua, también han de responder a las más altas exigencias.

¿Qué es la correa de distribución de un coche?

La correa de distribución es la encargada de transmitir el movimiento de manera sincronizada que viene producida desde el cigüeñal hacia el árbol de levas. El cigüeñal en su efecto giratorio genera gracias al engranaje con las bielas el movimiento hacia los pistones.

Los pistones son los encargados de generar el proceso de combustión en cada una de sus etapas. Admisión, Compresión, Explosión y Escape. Sin embargo, para que dichos 4 procesos puedan cumplirse es necesario que las válvulas de admisión y escape estén perfectamente sincronizadas al movimiento ascendente y descendente de los pistones.

Es aquí donde la cadena de distribución cumple con el efecto comentado, el tensado preciso y su configuración debe estar de tal manera que los movimientos producidos por el cigüeñal estén alineados con la apertura y cierre de las válvulas.

De esta manera, el árbol de levas puede cumplir con su función y así, cumplirse el ciclo de combustión de manera eficiente.

¿Cuál es la Función de la correa de distribución?

La correa de distribución transmite el movimiento giratorio del cigüeñal a los árboles de levas. Sus levas accionan elementos de transmisión como: empujadores de taza, balancines o palancas de arrastre, que finalmente transmiten el movimiento a las válvulas.

A partir del árbol de levas las válvulas también se abren y, con la fuerza de los resortes de válvula, se vuelven a cerrar. Este proceso permite el intercambio de gases en el motor de combustión de cuatro tiempos.

Para que la cámara de combustión se llene totalmente de gas o de la mezcla de aire-combustible y los gases de escape puedan desviarse de manera eficaz, las válvulas deben abrirse y volver a cerrarse en intervalos de tiempo definidos con exactitud.

Si el accionamiento no se produce en el momento justo el motor no entrega la potencia deseada y pueden producirse daños graves en el motor si las válvulas colisionan con el émbolo.

En un motor de 4 tiempos (admisión, compresión, explosión, escape), las válvulas solo pueden abrirse cada dos giros del cigüeñal para efectuar los cuatro tiempos. En este caso, el cigüeñal y el árbol de levas giran por tanto con la relación 2:1, es decir, el árbol de levas gira a la mitad de la velocidad que el cigüeñal.

Partes de una correa de distribución

¿Cuáles son las partes de una correa de distribución? básicamente está formada por cuatro componentes:

1. Tejido de poliamida: El tejido de poliamida protege los dientes contra el desgaste y el cizallamiento. Para cargas elevadas se emplean tejidos con PTFE.
2. Cuerpo de elastómero: Está hecho de polímero altamente resistente, reforzado con fibras, con armazones integrados. Para transmisiones muy exigentes en cuanto a temperatura, resistencia al envejecimiento y resistencia dinámica se utilizan elastómeros HNBR (caucho de butadieno hidrogenado de nitrilo). Este material es altamente resistente al envejecimiento y puede utilizarse hasta unos 140 °C.
3. Armazones: Se fabrican principalmente con fibras de vidrio altamente resistentes que presentan una elevada estabilidad longitudinal y resistencia a la flexión alternante. Para garantizar un comportamiento de rodadura neutral de la correa se alternan fibras con torsiones dextrógiras y sinistrógiras por pares. Las fibras de vidrio rotas debilitan la resistencia de la correa, pudiendo provocar que falle a corto plazo. ¡Por tanto, las correas de distribución no deben doblarse ni retorcerse!
4. Tejido del dorso (según el modelo): Las correas de distribución sometidas a grandes cargas se refuerzan en su dorso con un tejido termorresistente de poliamida que también aumenta la resistencia al desgaste de los bordes.

Existen además casos especiales, como, por ejemplo:

• Correas que funcionan en aceite y que permiten un diseño más estrecho del motor: Están equipadas con componentes destinados específicamente para este uso y son por tanto resistentes al aceite y a contaminación en el aceite como, por ejemplo, partículas de hollín, combustible, agua condensada y glicol.
• Correas dentadas dobles: Estas permiten una transmisión en arrastre de forma a ambos lados (por ejemplo, para árboles de compensación).
• Correas de distribución con el dorso acanalado para el accionamiento de grupos auxiliares.

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Fallas comunes de la correa de distribución

A continuación, mostramos una tabla con las principales fallas de la correa de distribución.

Mantenimiento y sustitución de las correas de distribución.

Las correas de distribución no requieren mantenimiento (no necesitan retensarse). Debido a las altas temperaturas en el vano motor y a la constante flexión con fuerzas alternativas, experimentan una alta solicitación, envejecimiento y un desgaste continuo.

Su estado debería comprobarse de forma preventiva en el marco de inspecciones según lo especificado por el fabricante del vehículo. De este modo es posible detectar irregularidades a tiempo. Si la correa de distribución se rompe con el motor en marcha, las válvulas y los émbolos del motor pueden colisionar violentamente entre sí.

En muchos casos, esto provoca daños graves al motor. Para evitarlo es necesario sustituirlas en las siguientes circunstancias:

¿Cuándo hay que cambiar la correa de distribución?

Los intervalos de chequeo y cambio de una correa de distribución son especificados por el fabricante del automóvil. Una sustitución se realiza después de un kilometraje comprendido entre 40.000 y 240.000 km.

Los intervalos dependen de la combinación de tipo de correa, variante de motor y modelo de vehículo. Por tanto, las mismas correas y motores en diferentes modelos pueden tener también intervalos de cambio distintos, motivados, p. ej., por diferentes posiciones de montaje o por distintas multiplicaciones de engranajes y encapsulados del motor.

Siempre que el fabricante del vehículo no indique lo contrario, recomendamos una sustitución después de un periodo máximo de siete años. El funcionamiento de una correa antigua deja de estar garantizado a causa del envejecimiento natural del material.

¿Qué pasa si se rompe la correa de distribución?

Una correa dañadas, desgastada o rota debe sustituirse. No obstante, subsane primero las causas. Para el diagnóstico le será de ayuda esta tabla. Como es lógico, las correas de distribución dañadas como consecuencia de una manipulación incorrecta nunca deben montarse ni ponerse en funcionamiento. (Preste atención en este sentido a las indicaciones de la siguiente tabla).

Tabla Informativa y preventiva

Montaje de la correa de distribución.

Montaje:

Deben seguirse las especificaciones de montaje del fabricante de automóviles.

• Utilizar la herramienta especial prescrita. No forzar nunca las poleas, por ejemplo, utilizando una palanca para montar neumáticos o un elemento similar. Los armazones de fibra de vidrio quedarían irreversiblemente dañados.
• No doblar ni retorcer. Nunca doblar con un diámetro menor que el de la polea del cigüeñal. Los armazones de fibra de vidrio resultarían dañados.
• En caso necesario, ajustar la tensión de correa predeterminada por el fabricante con un medidor de tensión. La torsión de la correa en 90 grados solo es admisible para muy pocos vehículos y no debe generalizarse.
• Proteger las correas contra la exposición a aceite (también la neblina de aceite) y otros líquidos de servicio como refrigerantes, combustibles y líquidos de frenos. No utilizar aerosoles ni sustancias químicas para reducir el ruido de las correas.

Conclusiones.

Como recomendaciones especiales, siempre monte exclusivamente correas de distribución correctamente almacenadas, que no tengan demasiado tiempo.

Por otro lado, Durante el montaje, tenga en cuenta las especificaciones del fabricante del automóvil y utilice siempre la herramienta especial, no se deje fiar por métodos poco convencionales.

Siempre, siempre vaya sobre seguro.

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